Simeone hizo que el Atlético se atreviera a desafiar al Real Madrid y Barcelona
By Wikimedia Commons
Hay entrenadores que ganan títulos. Otros consiguen algo todavía más difícil: cambiar la forma en la que un club se ve a sí mismo. Diego Simeone pertenece a este segundo grupo. Desde que tomó las riendas del Atlético de Madrid en diciembre de 2011, el argentino cambió el lugar que ocupaban los colchoneros en el fútbol español y europeo.
Antes de Simeone, el Atlético ya tenía historia, una camiseta con mucho peso y una afición capaz de convertir el Vicente Calderón en una auténtica caldera. Pero le faltaba la regularidad de los grandes rivales. Mientras Real Madrid y Barcelona se repartían los primeros puestos, el Atlético alternaba buenas rachas con temporadas para olvidar. Estar entre los mejores de forma constante seguía siendo una asignatura pendiente.
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El cambio empezó con los resultados
Simeone no necesitó diez años para demostrar de qué era capaz. En 2012 conquistó la Europa League. Un año después levantó la Copa del Rey ante el Real Madrid, nada menos que en el Santiago Bernabéu. Y en 2014 llevó al Atlético hasta el título de Liga y la final de la Champions League.
La temporada 2013/14 se decidió en el Camp Nou. Un empate a uno frente al Barcelona en la última jornada le dio el campeonato a los rojiblancos. El Atlético puso fin a la hegemonía reciente de los gigantes y demostró que podía plantarles cara hasta el último minuto. Aquella misma temporada también alcanzó la final europea, aunque terminó cayendo ante el Real Madrid en la prórroga.
Y no, no fue cuestión de suerte. Aquel equipo tenía orden, intensidad y, sobre todo, una fe tremenda en lo que hacía. Simeone construyó un conjunto incómodo, de esos a los que cuesta horrores enfrentarse. Sabía sufrir sin venirse abajo y atacar con las ideas muy claras.
Su fútbol no siempre enamoraba a quienes esperan espectáculo cada jornada. Pero era un estilo coherente con los recursos disponibles y, por encima de todo, tremendamente competitivo.
El cholismo se convirtió en una identidad
La palabra «cholismo» empezó a resumir toda una cultura de trabajo. Disciplina táctica, presión, compromiso, solidaridad y resistencia eran sus pilares. Allí no había sitio para estrellas que estuvieran por encima del grupo. Quien se ponía la camiseta tenía que correr, pelear cada balón y entender perfectamente cuál era su papel.
Esa exigencia también acercó a los jugadores a la grada. El aficionado veía en el equipo valores que sentía como propios: valentía, esfuerzo y rebeldía. La conexión no apareció de la noche a la mañana. Se construyó en partidos complicados y victorias frente a rivales con presupuestos muy superiores.
Eso sí, el modelo también tiene sus peajes. Tanto desgaste físico acaba pasando factura, y una estructura táctica demasiado rígida puede dejar poco espacio para la creatividad. Simeone ha recibido críticas por algunos planteamientos conservadores y por las finales de Champions que se le escaparon. En 2014 y 2016, el verdugo fue el mismo: el Real Madrid.
Hacer como si esas derrotas no existieran sería convertir el análisis en propaganda. Y de eso no va el periodismo.
2021 demostró que el proyecto tenía futuro
El título de LaLiga en 2021 volvió a poner en valor la dimensión del trabajo de Simeone. El Atlético recuperó el trono en una temporada de máxima igualdad. Ya no era aquel equipo de Diego Costa, Godín y Gabi. Había nuevos protagonistas, pero la esencia de la idea del técnico argentino seguía muy presente.
Quizá uno de los mayores méritos del entrenador sea precisamente ese: construir una estructura capaz de sobrevivir al cambio de generaciones. Las plantillas cambian, los futbolistas se marchan y el fútbol evoluciona. Pero el Atlético siguió compitiendo al máximo nivel y volvió a dejar atrás al Real Madrid y al Barcelona en la lucha por el título.
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El legado va mucho más allá de los trofeos
Ocho títulos, dos finales de Champions League y más de una década entre los grandes protagonistas del fútbol europeo hablan por sí solos. Pero quizá el dato más importante sea otro: el Atlético dejó de mirar a los gigantes como rivales imposibles de derribar.
Simeone no convirtió al club en el Real Madrid ni en el Barcelona. Tampoco tenía por qué hacerlo. El Atlético cuenta con su propia historia, su identidad y sus ambiciones. Su entrenador construyó un proyecto capaz de plantar cara a los dos gigantes, conquistar España y poner en aprietos a la élite europea.
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