La MLS finaliza la temporada regular: comienza la carrera por la MLS Cup
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La MLS finaliza la temporada regular: comienza la carrera por la MLS Cup
El ‘Decision Day’ pone punto final a una apasionante fase regular con Nashville SC (Este) y Vancouver Whitecaps (Oeste) como grandes referentes de sus respectivas conferencias. Dieciocho equipos siguen vivos en la lucha por el título, con Messi, Griezmann, Müller y Son Heung-min entre los grandes protagonistas.
La Major League Soccer ya conoce a sus protagonistas para la fase decisiva de la temporada. El pasado sábado 7 de noviembre se celebró el tradicional ‘Decision Day’, que puso el broche final a la temporada regular de 2026. Una última jornada en la que los 30 equipos de la competición disputaron sus encuentros simultáneamente para decidir las últimas plazas de acceso a los playoffs y definir los emparejamientos.
Como es habitual en el fútbol estadounidense, la última jornada estuvo cargada de emoción, especialmente en la Conferencia Oeste, donde todavía quedaban varias plazas por repartir. Seattle Sounders y Real Salt Lake consiguieron su billete para los playoffs gracias a sus victorias frente a Los Angeles FC (2-1) y LA Galaxy (2-1), respectivamente. Portland Timbers también certificó su clasificación tras imponerse al Austin FC (2-0).
En el Este, uno de los resultados más destacados fue el empate entre Inter Miami y Charlotte FC (3-3), en un encuentro en el que el conjunto de Florida llegó a desperdiciar una ventaja de tres goles.
El gran protagonista de la temporada regular ha sido Nashville SC. El conjunto de Tennessee ha firmado una campaña histórica al conquistar por primera vez el Supporters’ Shield, trofeo que reconoce al mejor equipo de la fase regular, y establecer un nuevo récord de puntos de la competición, con 77. Hany Mukhtar, Sam Surridge y Cristian Espinoza han formado un tridente ofensivo determinante para situar al equipo entre los grandes candidatos al título.
En la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps ha terminado en primera posición, confirmando su crecimiento después de alcanzar las finales de la MLS Cup y de la Concacaf Champions Cup en 2025. El conjunto canadiense ha encontrado en Brian White, autor de 20 goles, y en el alemán Thomas Müller dos de sus principales referentes ofensivos.
Así queda la clasificación: los 18 equipos clasificados
Conferencia Este
- Nashville SC
- Inter Miami CF
- New England Revolution
- Chicago Fire FC
- Charlotte FC
- Philadelphia Union
- Columbus Crew
- Orlando City
- FC Cincinnati
Conferencia Oeste
- Vancouver Whitecaps FC
- FC Dallas
- St. Louis CITY SC
- San Jose Earthquakes
- Houston Dynamo FC
- Los Angeles FC
- Portland Timbers
- Seattle Sounders FC
- Real Salt Lake
Los siete primeros clasificados de cada conferencia acceden directamente a la primera ronda, mientras que el octavo y el noveno deberán disputar una eliminatoria a partido único para conseguir la última plaza del cuadro. Los seis equipos restantes de cada conferencia se quedan fuera de la lucha por el campeonato.
Las estrellas que quieren conquistar América
La temporada regular ha vuelto a demostrar el enorme atractivo internacional de la MLS. La llegada de futbolistas procedentes de las grandes ligas europeas ha elevado el nivel mediático y competitivo de una competición que cada año gana más protagonismo.
En Miami, todas las miradas vuelven a estar puestas en Lionel Messi. El argentino ha conseguido su segundo Golden Boot consecutivo, con 26 goles y 17 asistencias, y liderará a Inter Miami en su intento de revalidar el título conseguido en 2025. A su alrededor aparecen nombres de primer nivel como Luis Suárez, Rodrigo De Paul y Casemiro.
Otra de las grandes figuras será Antoine Griezmann, que aterrizó en Orlando procedente del Atlético de Madrid durante el verano y ha revolucionado al equipo con 14 goles y ocho asistencias en apenas 18 partidos. En la misma conferencia también destacan Carles Gil, capitán del New England Revolution, y Robert Lewandowski, que afrontará sus primeros playoffs estadounidenses con Chicago Fire después de incorporarse a mitad de temporada.
En el Oeste, Vancouver cuenta con una combinación interesante de experiencia y talento. Thomas Müller comparte protagonismo con Brian White y Ryan Gauld, mientras que FC Dallas deposita buena parte de sus esperanzas en el delantero croata Petar Musa, autor de 22 goles. Por su parte, Los Angeles FC buscará recuperar su mejor versión con dos nombres propios: Son Heung-min y Denis Bouanga, una pareja ofensiva que suma 25 goles y 24 asistencias.
También habrá que seguir de cerca a Timo Werner, en San Jose Earthquakes, y a Evander y Kévin Denkey, en FC Cincinnati, tres futbolistas que pueden marcar diferencias en las eliminatorias.
Una de las grandes decepciones de esta temporada ha sido, sin duda, New York City FC. El conjunto neoyorquino ha pasado de alcanzar las finales de la Conferencia Este en 2025 a quedarse fuera de los playoffs en 2026, protagonizando una caída deportiva difícil de explicar.
El equipo dirigido por Pascal Jansen llegó al parón del Mundial todavía en posiciones de clasificación, pero su rendimiento se desplomó durante la segunda mitad del campeonato. Desde la reanudación de la competición, NYCFC solamente consiguió cuatro victorias en 18 encuentros, una dinámica que terminó condenando sus aspiraciones.
Finalmente, el camino hacia la MLS Cup
La fase decisiva arrancará el próximo 19 de noviembre con las eliminatorias ‘Wild Card’, una ronda preliminar a partido único que determinará los últimos equipos que accederán a la primera ronda de los playoffs.
En el Este, Orlando City y FC Cincinnati se jugarán el acceso a la siguiente fase, mientras que en el Oeste harán lo propio Seattle Sounders y Real Salt Lake.
A partir del 20 de noviembre comenzará la primera ronda, que se disputará mediante series al mejor de tres partidos. Posteriormente llegarán las semifinales y las finales de conferencia, antes de la gran final de la MLS Cup, prevista para el 18 de diciembre.
Nashville SC y Vancouver Whitecaps parten como cabezas de serie y tendrán la ventaja de enfrentarse a los ganadores de las eliminatorias previas. Sin embargo, equipos como Inter Miami, LAFC o FC Dallas cuentan con argumentos suficientes para aspirar al campeonato.
La MLS entra ahora en su momento más emocionante. La regularidad deja paso a las eliminatorias, donde cualquier error puede resultar definitivo y donde las grandes estrellas están llamadas a marcar la diferencia. Dieciocho equipos, un único objetivo: levantar la MLS Cup.
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