James Milner hace historia de la Premier League
James Milner en el Brighton | Pedro Porru/Getty Images
James Milner se ha convertido en el futbolista con más apariciones en la historia de la Premier League al jugar este sábado su partido número 654.
James Milner, que debutó con el Leeds United en 2002 alcanza esta marca histórica a sus 40 años, siendo el futbolista en activo más mayor de la Premier League. El británico y su actual club, el Brighton & Hove, han celebrado este récord consiguiendo su primera victoria en 8 jornadas de liga.
Durante sus 23 temporadas en Premier League, James Milner ha marcado 56 goles y ha ganado la competición en 3 ocasiones, con dos equipos diferentes. El futbolista nacido en 1986 ha jugado la mayor parte de su carrera como mediocentro, aunque también ha disputado partidos como lateral por ambas bandas, como pivote defensivo, como interior, como extremo por ambas bandas e incluso como referencia ofensiva.
Como empezó todo
James Milner debutó en la Premier League con 16 años el 11 de noviembre de 2002, disputando los últimos 6 minutos de la victoria del Leeds en Boleyn Ground por 3-4. El primero de sus 56 goles en la competición llegaría en día de Boxing Day en 2002, contra Sunderland. Milner terminó su primera temporada en la élite con 17 años recién cumplidos, 18 apariciones y 2 goles. En su primera temporada disputó 17 de sus 18 partidos saliendo desde el banquillo.
En la temporada 2003/2004, James Milner se asentó como un jugador importante en el Leeds United. Disputó 30 partidos en Premier League (27 titularidades) y marcó 3 goles, aunque no fue suficiente para evitar el descenso del Leeds a segunda división. Sus 48 partidos y 5 goles en dos temporadas con los Whites le llevaron a fichar por el Newcastle United en verano de 2004 por 5 millones de libras.
Su consolidación en Premier League
En sus 3 temporadas como jugador del Newcastle, Mliner sumó 94 apariciones en Premier League y se consolidó como uno de los centrocampistas más polivalentes de la competición. El futbolista británico marcó 6 goles y dió 8 asistencias con los Magpies jugando la mayoría de partidos como interior por derecha. En agosto de 2008 fue traspasado al Aston Villa por algo más de 13 millones de libras.
El Aston Villa fue el primero de los tres clubes con los que James Milner alcanzó los 100 partidos en Premier League. Estuvo 3 temporadas en Villa Park en las que marcó 12 goles y dió 21 asistencias. Además fue en Birmingham donde tuvo su mejor temporada a nivel goleador de su carrera, 12 goles entre todas las competiciones en la 2009/2010.
Su irrupción en la élite
En verano de 2010, Milner se unía al Manchester City por unos 20 millones de libras. En sus 5 temporadas con los Citizens, disputó 147 partidos en Premier League en los que marcó 13 goles y dió 26 asistencias. Milner se destapó como un jugador útil en cada zona del campo en su etapa en Manchester. Aunque jugó la mayoría de sus partidos como interior, también se le vió como pivote defensivo, como lateral por ambas bandas e incluso tuvo minutos como delantero.
Con los Sky Blues, James Milner consiguió sus dos primeros títulos de Premier League, en 2012 y 2014, sinedo un jugador clave en ambas campañas. Además, tuvo su primera experiencia en Champions League en la temporada 2011/2012. Sin embargo, en 2015 Milner no renovó con el Manchester City y se marchó libre al Liverpool.
La leyenda de James Milner en Merseyside
James Milner estuvo 8 temporadas en el Liverpool en las que sumó 230 apariciones en Premier League (12.852 minutos) con 19 goles y 26 asistencias. En Anfield, Milner tuvo la etapa más larga de su carrera y se convirtió en una de las figuras del Liverpool de Jürgen Klopp.
En sus primeros años en Anfield, James Milner jugó como lateral por izquierda. El británico era titular indiscutible en esa demarcación e incluso llevó el brazalete de capitán en varias ocasiones. Milner empezó a jugar como mediocentro tras la llegada de Andy Robertson en 2017. Aunque en esa temporada 2017/2018 sí que fue titular en su posición natural, empezaría a ser usado como revulsivo tras la incorporación de Fabinho en 2018. En sus 5 temporadas restantes en el Liverpool, Milner fue el suplente más usado de la Premier League.
James Milner fue un jugador clave en todos los éxitos de los Reds que vendrían a continuación. Tuvo minutos en las dos finales de Champions League que disputó el Liverpool en 2018 y 2019. Además, ganó la segunda de ellas apareciendo en 12 de los 13 partidos del Liverpool en aquella edición de la Champiuons.
Con los Reds, James Milner también alzó la Premier League por tercera y última vez en su carrera en la temporada 2019/2020. Aunque se pasó gran parte de la temporada lesionado, apareció en 22 partidos y sumó 4 contribuciones de gol para conseguir la primera liga del Liverpool en 30 años.
Su situación actual
A sus 40 años, James Milner ha tenido minutos en 16 de las 26 jornadas de la actual Premier League, y ya son más que en cualquier otra temporada suya como jugador del Brighton (15 en la 23/24 y 4 en la 24/25). El ex internacional inglés termina contrato con su equipo en junio, aunque podría convertirse en el jugador de campo más veterano en disputar un partido en Premier League si tiene minutos la próxima temporada (Teddy Sheringham con 40 años y 268 días).
A pesar de que Gareth Barry haya perdido el récord de más partidos en Premier League, aún sigue siendo el futbolista con más minutos en la historia de la competición (54.439). James Milner es el 13º en esta lista con 40.565 minutos. No obstante, el actual futbolista del Brighton es el suplente que más veces ha entrado al terreno de juego en la historia de la competición, con 218 apariciones desde el banquillo.
Es posible que pasen décadas hasta que alguien se acerque al récord establecido por James Milner, que a día de hoy sigue creciendo. El siguiente futbolista en activo con más apariciones en la Premier League es Jordan Henderson. A sus 35 años, el actual centrocampista del Brentford acumula 456 apariciones en la competición, casi 200 menos que el récord actual.
Autor: Iker Criado | @iicriado19
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